美國研究人員新近研制出一款新型3D打印機，其打印速度是目前3D打印機的25倍到100倍，并且使生產(chǎn)成本大大降低。
目前3D打印機制造物品的過程是每次沉淀或固化材料的一個層面，盡管通過這個過程可以制造出非常復雜的物品，但卻比常規(guī)的機器制造技術耗時長、生產(chǎn)成本高。由北卡州立大學和北卡羅萊納大學研究人員共同研發(fā)的3D打印新技術，雖然具有當前3D打印機技術的某些特點，但它可以在物品制造過程中使材料層面的產(chǎn)生保持連續(xù)性，因此使制造速度大大加快。
3D打印機的制造原理與立體平板印刷類似，其過程是用激光器在一個見光即可轉(zhuǎn)化成固體的液體材料中刻出一個圖案，生產(chǎn)出物品的每一個層面。通常在生成一個層面后，激光器不得不被關掉，以便讓更多的液體材料充分散開，為制造下一個層面做準備。這個過程不僅很慢，且層面之間的“交互面”在制造出的物品上會留下痕跡。
如何使制造過程保持連續(xù)，并且確保不同層面之間不留痕跡，其關鍵是對液體材料進行改造，使之不至于見光時立即固化。研究人員使用一種稀薄的氧層，讓它臨時阻止液體材料固化過程的發(fā)生，使得材料層面的制造保持連續(xù)性。研究人員稱，此項技術使3D打印機的制造速度可以在許多情況下媲美常規(guī)制造業(yè)的水平。
在研制此技術的過程中，研究人員使用的材料是不同種類的商用塑料，目前他們還在嘗試使用其他類型的液體材料，以便用混合材料制造出不同的物品。
目前，研究人員已將該3D打印機的技術原理公布于近期出版的《科學》雜志上，為應用和推廣此技術成果成立的創(chuàng)新公司Carbon 3D已獲4100萬美元的風險融資。（記者田學科）