“老年癡呆可能是傳染??？”英國(guó)權(quán)威科學(xué)雜志《自然》9日晚公布的一項(xiàng)研究成果在醫(yī)學(xué)界引發(fā)一場(chǎng)“小地震”。這一研究發(fā)現(xiàn)引起世界關(guān)注，動(dòng)搖了人們?cè)缜罢J(rèn)為阿爾茨海默癥只是會(huì)伴隨年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)的傳統(tǒng)觀念。
通常認(rèn)為，阿爾茨海默癥是一種神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。臨床上以記憶障礙、失語(yǔ)、失用、失認(rèn)、視空間技能損害、執(zhí)行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現(xiàn)為特征。65歲以前發(fā)病者，稱早老性癡呆;65歲以后發(fā)病者稱老年性癡呆。據(jù)路透社10日?qǐng)?bào)道，倫敦大學(xué)學(xué)院教授約翰·克林格和醫(yī)學(xué)研究會(huì)普里昂小組的專家研究發(fā)現(xiàn)，該疾病的“生物種子”可能會(huì)通過(guò)不當(dāng)?shù)尼t(yī)療程序“種植”在健康人的大腦中，假以時(shí)日便可能發(fā)病。
報(bào)道稱，專家研究了8名因患腦疾克雅氏病而死亡的患者。這群年齡介于36至51歲的患者在童年時(shí)期為治療疾病注射過(guò)生長(zhǎng)激素，但又因生長(zhǎng)激素污染罹患克雅氏病。然而，驗(yàn)尸報(bào)告也顯示，有6人大腦中含有阿爾茨海默癥蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)的出現(xiàn)說(shuō)明患者的大腦受損程度已經(jīng)異于常人。由于當(dāng)前醫(yī)學(xué)界并未證實(shí)克雅氏病引發(fā)該蛋白質(zhì)在大腦中沉積，所以最有可能的答案是就如同克雅氏病一樣，阿爾茨海默癥也通過(guò)生長(zhǎng)激素的注射使患者感染。
克林格稱，雖然這些人的阿爾茨海默癥并未完全發(fā)病，但只要他們活得足夠長(zhǎng)，就是遲早的事情。他同時(shí)提到污染的醫(yī)療器械、輸血和牙科手術(shù)或許都可能把阿爾茨海默癥蛋白質(zhì)從一個(gè)人傳染給另一個(gè)人。這種蛋白質(zhì)會(huì)“貪婪地”附著在金屬表面，如醫(yī)療器械，就連用開(kāi)水煮或用福爾馬林清洗也無(wú)濟(jì)于事。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，自1959年，英國(guó)大約有1850名孩子(全世界約3萬(wàn)人)因?yàn)榘l(fā)育問(wèn)題注射采集自8000人的生長(zhǎng)激素，這也是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的治療方法。隨后的幾十年，醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)克雅氏病可能會(huì)伴隨注射傳播，于1985年禁用該療法。而目前英國(guó)接受該療法的大約1500人依然在世?？肆指穹Q，其中很多人依然有患阿爾茨海默癥的風(fēng)險(xiǎn)。
英國(guó)《泰晤士報(bào)》10日稱，克林格領(lǐng)導(dǎo)的研究揭示了為什么很多人會(huì)突患阿爾茨海默癥而英年早逝。如果這一研究獲得正式的確認(rèn)，那么各國(guó)醫(yī)療部門就要嚴(yán)格防范已患有阿爾茨海默癥的人群對(duì)于健康人群傳染的威脅。尤其是對(duì)于醫(yī)療機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，避免醫(yī)療事故傳染，將變得格外重要。
不過(guò)，公眾也不必為研究結(jié)果而感到恐慌。研究人員指出，雖然該研究有科學(xué)價(jià)值，但新研究結(jié)果尚不具結(jié)論性，并不意味著老年癡呆癥一定具有傳染性，與老年癡呆癥患者接觸不會(huì)傳染該病。英國(guó)政府首席醫(yī)學(xué)官薩莉·戴維斯稱，公眾不必因?yàn)檫@項(xiàng)研究結(jié)果而畏懼腦部手術(shù)，因?yàn)樗械难芯窟€都在初步階段。只要手術(shù)過(guò)程安全，病人的健康就能有保證。英國(guó)阿爾茨海默病研究中心主任艾瑞克·卡倫表示，老年癡呆癥的最大風(fēng)險(xiǎn)因素是年齡、遺傳因素和生活方式因素。即便進(jìn)一步研究證實(shí)曾經(jīng)發(fā)生的組織污染與老年癡呆癥之間存在關(guān)聯(lián)，那么受影響的人群也只是非常有限的一小部分。
“這并不說(shuō)明阿爾茨海默癥具備傳染性或提供了該病可以通過(guò)醫(yī)療手段傳染的確鑿證據(jù)?！币灿胁簧籴t(yī)學(xué)專家對(duì)老年癡呆“傳染”的說(shuō)法表示懷疑。英國(guó)神經(jīng)外科醫(yī)師協(xié)會(huì)主席理查德·凱爾表示：“由于樣本較少，只有8人，還需更多研究才能弄清本質(zhì)?！迸＝虼髮W(xué)轉(zhuǎn)化神經(jīng)科學(xué)教授洛佛史東表示：“無(wú)需過(guò)度擔(dān)心。生長(zhǎng)激素療法早被停用，沒(méi)有證據(jù)顯示其他類型的治療會(huì)導(dǎo)致患者染上阿爾茨海默癥。”(記者 紀(jì)雙城、包育曉、馮國(guó)川)